Le titre range ce poème parmi les chants des montées — le petit recueil (120–134) que les
pèlerins chantaient en montant vers Jérusalem. Le décor du premier verset est donc un chemin :
un voyageur mesure du regard les montagnes qui le séparent du but, avec ce qu'elles promettent de
fatigue et cachent de dangers, et pose la seule question du psaume — d'où viendra l'aide ?
La réponse occupe les sept versets restants, et beaucoup de lecteurs y entendent deux voix,
comme si un compagnon de route — ou un père bénissant celui qui part — répondait au premier
locuteur. Le mot qui structure toute la réponse est le verbe garder, répété d'un bout à
l'autre du poème comme un battement : celui qui garde ne sommeille pas, garde du soleil et de la
lune, garde l'âme, garde le départ et l'arrivée. Le psaume ne promet pas une route sans montagnes.
Il promet un gardien qui ne prend pas de quart de nuit, parce qu'il ne dort jamais.
Psaume 121 · Louis Segond 1910
Cantique des degrés. Je lève mes yeux vers les montagnes… D’où me viendra le secours? Le secours me vient de l’Éternel, Qui a fait les cieux et la terre. Il ne permettra point que ton pied chancelle; Celui qui te garde ne sommeillera point. Voici, il ne sommeille ni ne dort, Celui qui garde Israël. L’Éternel est celui qui te garde, L’Éternel est ton ombre à ta main droite. Pendant le jour le soleil ne te frappera point, Ni la lune pendant la nuit. L’Éternel te gardera de tout mal, Il gardera ton âme; L’Éternel gardera ton départ et ton arrivée, Dès maintenant et à jamais.
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Le même psaume dans d'autres versions
Psaume 121 en entier — Segond 21
Psaume 121 · Segond 21
Chant des montées. Je lève mes yeux vers les montagnes: d'où me viendra le secours? Le secours me vient de l'Eternel, qui a fait le ciel et la terre. Qu'il ne permette pas à ton pied de trébucher, qu'il ne somnole pas, celui qui te garde! Non, il ne somnole pas, il ne dort pas, celui qui garde Israël. L'Eternel est celui qui te garde, l'Eternel est ton ombre protectrice, il se tient à ta droite. Pendant le jour le soleil ne te fera pas de mal, ni la lune pendant la nuit. L'Eternel te gardera de tout mal, il gardera ta vie. L'Eternel gardera ton départ et ton arrivée dès maintenant et pour toujours.
Psaume 121 en entier — La Bible du Semeur 2015
Psaume 121 · La Bible du Semeur 2015
Cantique pour la route vers la demeure de l’Eternel. Je lève les yeux vers les monts : d’où le secours me viendra-t-il ? Mon secours vient de l’Eternel qui a fait le ciel et la terre. Il te gardera des faux pas, celui qui te protège ╵ne sommeillera pas. Non, jamais il ne dort, ╵jamais il ne sommeille, celui qui protège Israël. L’Eternel est ton protecteur, l’Eternel est à ton côté ╵comme une ombre qui te protège. Le soleil ne te frappera donc pas le jour, ni la lune pendant la nuit. L’Eternel te gardera de tout mal : il gardera ta vie. L’Eternel veillera sur toi ╵pendant tes allées et venues, dès maintenant et à jamais.
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